자폐스펙트럼 장애란 무엇일까?

오늘은 '자폐스펙트럼 장애' 에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

자폐스펙트럼 장애의 특징

 

자폐스펙트럼 장애의 정의와 특징

 

자폐스펙트럼 장애의 정의: 자폐스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder: 약자로, ASD)는 신경 발달 장애의 한 형태로써, 사회적 상호작용, 언어 및 의사소통, 반복적이고 제한된 행동 패턴 등의 영역에서 어려움을 겪는 신경정신질환중의 하나입니다.

 

자폐스펙트럼 장애의 특징: 자폐스펙트럼 장애는 다양한 형태와 정도를 가지고 있으며, 증상의 범위는 개인마다 다양하고 복합적으로 나타 날 수 있는데, 일반적으로 아래와 같은 특징들이 있습니다.

 

1. 언어 및 의사소통 장애: 언어 발달 지연, 언어 표현과 이해의 어려움, 반복적이고 한정된 언어 사용 등이 나타날 수 있습니다.

2. 사회적 상호작용의 어려움: 타인과의 상호작용이나 대화, 눈맞춤, 감정 표현 등에서 어려움을 겪을 수 있습니다.
3. 감각적인 과민성: 특정한 소리나 냄새, 조명 등에 대한 과민한 반응을 보일 수 있습니다.

4. 반복적이고 제한된 행동 패턴: 특정한 관심사에 집착하거나 반복적인 동작, 예측 가능한 일상 루틴이나 패턴에 강한 의존 등의 행동 패턴이 나타날 수 있습니다.
5. 발달적 지연: 인지, 운동, 사고력 등의 전반적인 발달이 지연될 수 있습니다.

 

자폐스펙트럼 장애의 원인 및 유전적 요인

자폐스펙트럼 장애의 원인은 다양한 요인들이 복합적으로 작용한 것으로 알려져 있으며, 이러한 요인들은 다음과 같은 유전적, 생물학적, 환경적인 요소들로 구성될 수 있습니다.

 

유전적 요인: 가족력 연구 나 쌍둥이 연구 자료 등에서 살펴보면 자폐스펙트럼 장애가 더 자주 발견된다는 연구결과 있어, 유전자 변이나 돌연변이, 유전자의 조합 등이 자폐스펙트럼 장애 발생에 영향을 미칠 수 있다고 볼 수 있습니다.
생물학적 요인: 자폐스펙트럼 장애는 생물학적인 요인과 관련이 있을 수 있는데, 태아기의 뇌 발달의 이상, 신경전달물질의 이상, 뇌 구조의 차이 등이 자폐스펙트럼 장애와 연관이 있을 수 있습니다. 
환경적 요인: 환경적인 요인도 자폐스펙트럼 장애의 발생에 영향을 줄 수 있는데, 이는 출생 전 및 출생 후의 환경 요인이 해당하며 출생 시 합병증, 저출생 체중, 조산 등은 자폐스펙트럼 장애의 위험을 증가시킬 수 있다고 알려져 있습니다.

그리고 유아기의 영양, 감정적인 지원, 교육적인 환경 등도 자폐스펙트럼 장애의 발생과 연관이 있을 수 있다는 보고가 있습니다.

 

위에서 언급한 유전적 요인, 생물학적, 환경적 요인들이 서로 상호작용하여 자폐스펙트럼 장애가 발생할 수 있으나, 자폐스펙트럼 장애의 정확한 원인은 아직까지 정확히 밝혀진 것은 아니며, 현재까지도 연구가 진행되고 있습니다.

 

자폐스펙트럼 장애의 치료와 관리방법

자폐스펙트럼 장애의 치료나 관리법은 각 개인의 특성과 요구에 맞춰서, 개별적이며 다양한 전문적 접근법이 사용되고 있습니다. 자폐스펙트럼 장애의 치료와 관리에 주로 사용되는 접근법과 방법들은 다음과 같습니다.

 

언어 및 의사소통 지원
- 언어적 의사소통에 어려움을 겪는 개인들을 위해 수화나 그림, 화상통화 등 대체 의사소통 수단을 지원하고 의사소통 기술을 향상시키기 위해 말하기, 듣기, 이해하기 등의 훈련을 제공합니다.

감각 통합 및 행동 관리
- 감각적인 자극에 대한 과민한 반응을 치료, 완화시키고 감각 통합을 향상시키기 위한 훈련과 활동을 제공하고, 행동분석(ABA) 프로그램을 이용하여 특정한 행동을 긍정적인 방향으로 변화시키기위한 치료입니다. 이는 원치 않는 행동을 감소시키며 긍정적인 강화와 보상체계를 활용하여 효과적인 학습이 진행되며 구조적, 체계적인 교육 프로그램을 통하여 의사소통능력, 사회적 상호작용, 일상 기술능력 등을 향상하게 됩니다.

가족 지원과 교육
- 자폐스펙트럼 장애에 대한 이해, 양육 및 교육 전략을 가족들에게 제공하는 교육 프로그램을 사회에서 운영하며 자폐스펙트럼 장애의 가족들이 서로 정보와 자원을 공유하거나 상담을 받을 수 있는 지원 그룹을 운영하기도 합니다.

그리고 자폐스펙트럼의 치료에는 개인의 필요성에 따라 약물 치료, 인지행동치료, 사회기술훈련 등 좀더 다양하게 보조적인 치료나 관리 방법도 사용될 수 있습니다. 그러나 여기서 중요한 것은 자폐스펙트럼 장애의 치료와 관리는 개별화되고 전체적인 종합적접근이 필수적이며, 정신건강의학 전문가의 지도나 처방, 개인의 인생 전반에 걸친 총체적인 성장을 위한 일관적이고 지속적인 지원이 필요하다는 것입니다.

자폐스펙트럼의 치료

 

 

 

 

자폐스펙트럼 장애에 대한 오해와 편견

자폐스펙트럼장애에 대한 오해와 편견은 자폐스펙트럼장애를 가진 개인이나 그 가족들에게 사회적 참여와 나아가질 좋은 삶을 영위하는데 있어 부정적인 영향을 미칠 수 있고, 이런 오해와 편견들로 인하여 자폐스펙트럼 장애가 있는 사람들이 사회적으로 이해받지 못하고 차별받는 경우가 많습니다.

 

첫째, 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들은 지능이 낮다는 오해가 있습니다. 하지만 자폐스펙트럼 장애는 지능 수준에 관계 없이 다양한 범위의 사람들에게 나타날 수 있으며 더불어 일부 사람들은 아주높은 지능을 가지고 있을 수도 있습니다.

그러므로 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들을 평가할 때는 그들의 개인적인 능력과 장점을 인정해야 합니다.

 

둘째, 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들은 사회생활에 어려움이 있다 라는 오해가 있습니다. 그러나 자폐스펙트럼 장애가 있는 사람들이 사회적인 상호작용에 어떤 어려움을 겪을 수는 있지만, 이것은 그들의 뇌 회로의 특성에서 기인한 것으로, 그들만의 다른 방식으로 사회와 소통하고 상호작용할 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다.

자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들도 올바르고 적절한 지원과 이해를 받으면 사회적으로 성공할 수 있습니다.

 

셋째, 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들은 비상식적인 행동을 한다는 오해가 있습니다. 하지만 사실 일부 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들이 반복적인 행동을 보일 수 있지만, 이 행동은 그들에게 있어 예측 가능하고 안정적인 환경속에서 편안함과 안전감을 느끼기 위한 방법이나 수단으로 사용되기도 합니다. 이러한 특성은 나아가 그들의 특별한 관심사나 전문적인재능으로 이어질 수도 있습니다.

 

넷째, 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들한테는 각기 다른 다양한 지원이 필요하다는 점을 간과하는 경우가 있습니다.

자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들은 각자 개인의 개별적인 요구와 필요성에 맞는 적절한지원이 필요합니다. 이는 사회적으로 이해하고 배려하는 문화가 수반되어야 하며, 교육 및 장애인 복지 시스템을 개선 혹은 개발하여 그들이 더욱 포용받을 수 있는 사회를 만들도록 공공적인 노력이 필요합니다.

 

결론, 자폐스펙트럼 장애에 대한 오해와 편견은 그들의 삶을 더욱 어렵고 힘들게 만들며 결국 사회적인 소외를 야기할 수 있습니다. 따라서 우리는 인간의 다양성을 이해하고 서로를 인정하는 마음을 바탕으로 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들과 함께 공존하는 사회를 만들어 나가야 합니다.